Préambule

Cette seconde étude invite ses lecteurs à chanter les Carmina Burana, afin de mieux s’imprégner de l’hédonisme teinté de mélancolie qui s’en dégage. L’interprétation de référence qui a été choisie pour cette étude est celle qui a été dirigée par Robert Shaw avec l’Atlanta Symphony Orchestra and Chorus en 1981 et produite par la maison de disques TELARC DIGITAL.

Les origines

À l’origine des Carmina Burana se trouve un ensemble de manuscrits réunis au XIIIe siècle. Ces manuscrits provenaient de divers pays et étaient l’œuvre de clercs en rupture de ban - les Goliards - auteurs pour la circonstance de textes profanes vantant les plaisirs du lit, de la bonne chère et de la bouteille. Ce n’est qu’au XIXème siècle que l’on trouva ces chansons dues à des poètes vagabonds des XIIe et XIIIe siècles.

Ils contiennent, classés thématiquement, plus de 200 chansons et poèmes en bas latin, en moyen haut allemand et en vieux français, ainsi qu’un certain nombre de strophes réunissant ces différentes langues. À côté de scènes religieuses, les auteurs y fustigent les erreurs de l’État, de l’Église, de l’éducation . Mais y figurent aussi des textes, qui célèbrent la nature (Veris leta facies), l’amour (Amor volat undique), le destin (O fortuna), et la boisson (In taberna).

fortuna imperatrix mundi

Fortuna est la déesse romaine de la destinée humaine, et surtout de la chance aveugle, du hasard et des coups du sort. Elle symbolise les gains et les pertes dues au hasard.

Le premier poème est en soi une justification de ceux qui vont suivre : la Fortune, c’est à dire la chance ou la malchance, y est présentée en maîtresse du monde, faisant et défaisant les princes et les misérables, les pauvres et les riches, et régentant l’humanité de sa roue qui tourne incessamment. Le poème tout entier est imprégné d’une sourde mélancolie invitant aux choses légères et impermanentes, puisque rien de stable n’est garanti en ce bas-monde. Il n’est pas étonnant après un tel préambule de voir les poèmes suivants célèbrer successivement le printemps, la boisson puis les amours furtifs pour enfin finir comme les carmina ont commencé.

O Fortuna 

velut luna 

statu variabilis,

semper crescis 

aut decrescis ;

vita detestabilis

nunc obdurat

et tunc curat

ludo mentis aciem,

egestatem,

potestatem

dissolvit ut glaciem.

Sors immanis

et inanis,

rota tu volubilis,

status malus,

vana salus 

semper dissolubilis,

obumbrata 

et velata

michi quoque niteris ;

nunc per ludum

dorsum nudum

fero tui sceleris.

Sors salutis 

et virtutis

michi nunc contraria,

est affectus

et defectus

semper in angaria.

Hac in hora

sine mora

corde pulsum tangite ;

quod per sortem

sternit fortem,

mecum omnes plangite !

Seules des observations conjointes littéraire et musicale peuvent rendre compte pleinement de l’intensité dramatique de cette invocation à la Fortune.

L’intensité progressive des effets sonores croît en même temps que s’aggrave le ton du poème.

Les premiers vers sont martelés avec insistance, détachant chaque syllabe, ce qui donne le ton de l’ensemble des trois strophes.

Ainsi, dans les deux premières strophes, le choeur est à l’unisson, le thème est identique, tout au long de cette première partie : quatre notes entrecoupées d’un silence, semblable à l’implacable marche cette déesse inflexible. Nul ne peut échapper à son destin, voilà ce que semblent nous dire les notes de musique.

A l’issue de la seconde strophe, timbales et grosses caisses se déchaînent : ce n’est pas un hasard la fortune s’est retournée : « michi nunc contraria » chante le choeur . Il m’est contraire, et l’angoisse sourde qui montait via une reprise lancinante, se déchaîne désormais dans le tintamarre des maux qui s’abattent et pleuvent sur l’humain fragile. Le ryhtme s’est accéléré, et le choeur ne chante plus qu’une seule note tandis qu’un déluge de bois, de cordes et de cuivres le submerge.

Violoncelles et contrbasses annoncent l’inéluctable arrêt du sort, tandis que gongs et tymbales sonnent comme les heures d’une horloge.

2. Fortune plango vulnera

Fortune plango vulnera

stillantibus ocellis

quod sua michi munera

subtrahit rebellis.

Verum est, quod legitur,

fronte capillata,

sed plerumque sequitur

Occasio calvata.

In Fortune solio 

sederam elatus,

prosperitatis vario

flore coronatus ;

quicquid enim florui 

felix et beatus,

nunc a summo corrui

gloria privatus.

Fortune rota volvitur :

descendo minoratus ;

alter in altum tollitur ;

nimis exaltatus

rex sedet in vertice  

caveat ruinam !

nam sub axe legimus

Hecubam reginam.

Le "Fortune plango vulnera" est consacré tout entier aux regrets. La roue de la Fortune s’est inversée. Le poète, dans un premier temps évoque son sort particulier pour finir par des réflexions d’ordre universel sur la fragilité du pouvoir des puissants (rex sedet in vertice
caveat ruinam !) . Il évoque une figure mythologique fameuse, celles d’Hécube, l’épouse de Troie, la cité la plus opulente et la plus puissante d’Asie Mineure, dans la mythologie grecque.
Rechercher ce que signifie « sub axe » et quel fut le destin de Troie et d’Hécube fait comprendre l’ampleur de la chute quand Fortune décide de tourner...

in taberna quando sumus

(Choeur de garçons) (CD : piste III 7:30 jusqu’à la fin).

A la taverne

In taberna quando sumus             

non curamus quid sit humus,         

sed ad ludum properamus,            

cui semper insudamus.               

Quid agatur in taberna              

ubi nummus est pincerna,           

hoc est opus ut queratur,           

si quid loquar, audiatur.

Quidam ludunt, quidam bibunt,      

quidam indiscrete vivunt.           

Sed in ludo qui morantur,           

ex his quidam denudantur           

quidam ibi vestiuntur,              

quidam saccis induuntur.           

Ibi nullus timet mortem             

sed pro Baccho mittunt sortem.

Primo pro nummata vini,             

ex hac bibunt libertini       

semel bibunt pro captivis,          

post hec bibunt ter pro vivis,      

quater pro Christianis cunctis      

quinquies pro fidelibus defunctis,  

sexies pro sororibus vanis,         

septies pro militibus silvanis.

Octies pro fratribus perversis,     

nonies pro monachis dispersis,     

decies pro navigantibus            

undecies pro discordaniibus,        

duodecies pro penitentibus,         

tredecies pro iter agentibus.       

Tam pro papa quam pro rege         

bibunt omnes sine lege.

Bibit hera, bibit herus,           

bibit miles, bibit clerus,          

bibit ille, bibit illa,             

bibit servus cum ancilla,          

bibit velox, bibit piger,          

bibit albus, bibit niger,           

bibit constans, bibit vagus,       

bibit rudis, bibit magus.

Bibit pauper et egrotus,            

bibit exul et ignotus,              

bibit puer, bibit canus,

bibit presul et decanus,            

bibit soror, bibit frater,         

bibit anus, bibit mater,            

bibit ista, bibit ille,            

bibunt centum, bibunt mille

Parum sexcente nummate              

durant, cum immoderate              

bibunt omnes sine meta.             

Quamvis bibant mente leta,          

sic nos rodunt omnes gentes         

et sic erimus egentes.             

Qui nos rodunt confundantur         

et cum iustis non scribantur.

Le poème de la taverne donne lieu à d’ironiques considérations sur bienfaits de la taverne, et surtout de la boisson. Il faut dire que le troisième poème débutait par une véritable apologie du vice...

On peut à cet effet lire l’étude suivante sur la taverne au moyen-âge pour mieux comprendre ce que sous-tend le poème.

Le vin

« Le vin est, selon H. Rey-Flaud, l’acteur principal, invisible et omniprésent de la taverne. Il est en effet la seule chose qui tienne lieu d’âme à toute cette population de taverne : pauvres, truands ou personnes dépravées, c’est en lui qu’ils font naufrage, qu’ils se noient et sont conduits aux portes de l’Enfer.
Le vin offre du rêve, de l’illusion, mais est en fait le breuvage qui entraîne la dégradation de ceux qui le goûtent. Bien loin de Rabelais, mais aussi bien loin de la fonction sacrée du vin et de l’ivresse des Grecs de l’Antiquité par rapport à Dionysos, le vin ne symbolise ici que plaisir illusoire conduisant à la déchéance pure et simple, physique et morale. On pourrait donc dire que le vin de la taverne est l’anti-vin de la messe censé elever spirituellement l’âme des fidèles. »

La taverne

« Si le vin constitue une porte de l’Enfer, on peut dire que la taverne représente l’anti-église par excellence. Tout comme le vin de la taverne qui s’oppose au vin de messe, la taverne symbolise l’autre pôle de la ville par rapport à l’église. Si l’église est le lieu où l’on est censé élever les âmes, la taverne est au contraire, comme nous l’avons vu, le lieu urbain de la descente aux Enfers, de la plongée vers le " bas " où tous les marginaux de la ville (voleurs, pauvres...) peuvent venir se perdre. Cepedant, non seulement la taverne s’affiche comme l’anti-église, mais en plus elle le fait en parodiant cette dernière. Les choses saintes y sont complètement transgressées. La parodie de l’église par la taverne ne peut être plus manifeste. La taverne est donc bien le lieu de renversement des valeurs religieuses, bouleversées sous l’effet du vin. »

amor volat undique

(CD piste IV 0:40-3:09)

(Choeur de filles)

Amor volat undique,                 

captus est libidine.             

Iuvenes, iuvencule                 

coniunguntur merito.

(Soprano)

Siqua sine socio,                

caret omni gaudio ;              

tenet noctis infima               

sub intimo                       

cordis in custodia :

(Choeur de filles)

fit res amarissima.

Ce sont bien sûr les amours folâtres qui complètent ce parcours.
Ecoute de l’extrait

Composition médiévale

On peut mieux concevoir les différences entre les choix de Carl Orff et la composition initiale en écoutant le parcours d’écoute qui figure sur le site de l’Académie de Strasbourg : ce dernier correspond au « quando in taberna sumus ».

Par ailleurs, d’autres morceaux des carmina burana sont disponibles en fichier midi à l’adresse suivante :
http://brassy.club.fr/PartMed/Carmbur/CarmBur.html

Les sites qui suivent ont permis l’élaboration de cette étude.

 http://maddingue.free.fr/carmina-burana/
 Instruments médiévaux
 http://www.ac-amiens.fr/pedagogie/lettres/Latgrec/musique.htm
 http://www.chez.com/littmedievale/Lm034.htm
 Parcours d’écoute (Académie de Strasbourg) (les documents sonores liés proviennent de ce site)